[한줄 요약] 경제적 이익과 안전을 명분으로 내세운 서머타임 영구화, 과연 누구를 위한 결정인가.
2026년 7월 9일자 기사 기준,
미국 하원이 일광 절약 시간제(서머타임)를 영구적으로 시행하기 위한 법안에 대해 다음 주 표결을 진행할 예정입니다.
이번 '햇빛 보호법(Sunshine Protection Act)'은 지난 5월 하원 에너지 통과 위원회에서 찬성 48대 반대 1로 통과된 바 있습니다. 상원은 이미 2022년 3월에 만장일치로 영구 도입에 찬성했으나, 하원의 반대로 인해 진척이 더습니다. 이번에 논의되는 안은 각 주가 이 제도를 거부할 수 있는 선택권을 포함하고 있습니다.
서머타임 지지자들은 시계 변경으로 인한 수면 장애, 작업장 부상, 자동차 사고 증가를 방지해야 한다고 주장합니다. 또한 저녁 시간의 밝은 빛이 겨울철 경제 활동을 촉진할 것이라는 계산도 깔려 있습니다. 도널드 트럼프 전 대통령 역시 시계 변경에 드는 비용과 번거로움을 지적하며 종식을 주장한 바 있습니다.
하지만 반대 여론도 만만치 않습니다. 톰 코튼 상원의원을 비롯한 반대파들은 영구 도입 시 겨울철 일출 시간이 지나치게 늦어져, 아이들이 어둠 속에서 등교해야 하는 비상식적인 상황이 발생할 것이라고 경고합니다.
과거 미국은 제2차 세계대전과 1974년 에너지 절약을 위해 서머타임을 시행했으나, 대중의 강력한 반발로 인해 결국 폐지된 전례가 있습니다. 경제적 활력이라는 화려한 명분 뒤에 숨겨진 생활의 불편함과 정치적 이해관계를 냉정하게 따져볼 필요가 있습니다.